ブックカバーを買おうと思ったのだけど、どのサイズのブックカバーを買えばいいのかよく分からなかったということをきっかけに本のサイズを調べた。新書、文庫本くらいはわかるんだけど、それ以外はよく分からない。ざっと調べると、主に文庫本、新書、四六番、A5版、B6版、B5版、B４版があるとのこと。

所謂一般書のサイズは四六番と言うものらしい。聞き馴染みのない言葉だが、この名前は明治維新後に導入された洋紙のサイズを起源にもつ。それまでは「半紙」や「美濃紙」などの和紙を使っていたが、西洋化の流れの中で洋紙が輸入されるようになると、この時に印刷洋紙として使われていた「四六番原紙（788mm × 1091mm）」が印刷用紙の基準となった。

明治末から大正期にかけて、出版業界が拡大し、効率的な洋紙利用と印刷機の共通規格が求められる中、四六番は扱いやすく、読みやすい、さらに印刷効率が良いサイズとして単行本のサイズとして定着していった。因みに書籍の四六番は洋紙の四六番を十六分の一にしたサイズで、約127×188mmとなっている。